조선왕조 보자기 중에서 일반 서민들이 사용하는 보자기를 궁궐에서 쓰는 것과 구별하는 단어로 민보자기(이하 민보)라고 합니다. 민보는 왕족을 위해 만들어 사용하는 보자기가 아닌 서민의 보자기라는 뜻을 가지고 있습니다. 민보는 그 목적에 따라 여러가지 종류가 있었는데, 그 중에서 가장 많은 비중을 차지한 것은 조각보, 수보, 상보였습니다.
조각보
서민들이 사용하는 보자기 중에서 가장 인기가 높았던 것은 남은 천 조각을 모아 만든 패치워크 무늬의 조각보 보자기였습니다. 조각보 보자기는 아마도 조선시대 한국 여성의 세계를 가장 정확하게 드러낼 수 있는 아이템이라고 할 수 있습니다. 어릴 때부터 인내심과 검소함을 배운 한국 여성들은 비단이나 면, 모시 등의 아주 작은 조각이라도 아껴두었는데, 이 조각들이 조각보의 재료가 되었습니다.
여성들은 가족의 옷을 디자인하고 자르고 바느질할 때 천을 사용하고 남는 것은 모아두었습니다. 그리고 여유로운 시간이 생길 때면, 이 알록달록한 천의 조각들을 꺼내 바닥에 펼쳤습니다. 그들은 이 작은 조각들을 여러 그룹으로 분리했습니다.
무게에 따라 무거운 비단 조각, 가벼운 거즈 같은 비단 조각, 모시 조각 등으로 분류했습니다. 또한 패턴이 있는 원단과 패턴이 없는 원단에 대해서도 심사숙고해서 분류를 했습니다. 그런 다음 정사각형, 직사각형, 삼각형 및 사다리꼴과 같은 적절한 모양으로 자르고 모든 것이 딱 맞게 보일 때까지 이러한 형태와 색상을 일치시키는 데에 몰두했습니다.
형태와 색을 배치하는 초기 과정은 조선시대 여성들이 자신의 미적 감각을 시험하고 타고난 창조적 재능을 발견하는 기회가 되었지만, 실제 재봉하는 과정은 화가들이 불경이나 보살의 여러 형상을 복사하거나 그리는 것과 비슷했을 것입니다. 불경 사본과 불화 화가들이 부처님의 각 인물과 이미지가 자신에게 추가적인 공덕을 가져다준다고 믿고 아미타 부처님의 정토를 더욱 가까이 두었다고 믿었듯이, 조각보를 만드는 사람들도 비슷한 마음가짐으로 조각보를 만들었을 것입니다. 한 땀 한 땀, 한 땀 한 땀 더할 때마다 축복과 행복(복)이 쌓인다고 믿었습니다.
그러나 자신과 후원자의 이익을 위해 활동하는 경전사나 불화가와는 달리, 조각보 제작자의 소원은 작품을 받는 사람을 향한 것이었습니다. 패치워크 보자기를 엮어주신 어머니, 할머니, 이모님들의 간절한 기도와 소망이 아들딸, 조카들, 손주들의 행복을 향하고 있었습니다. 현재까지 내려오는 보자기 중에는 한 번도 사용된 적이 없는 경우가 많으며, 이는 아마도 받는 사람이 그것을 만든 사람의 애정과 좋은 염원의 표식임을 알고 그들의 사랑과 축복을 영원히 간직하고 기억하고 싶어했음을 의미하는 것으로 보입니다. 조각보로 만든 궁보는 남아 있거나 기록된 바가 없는 것으로 보아, 작은 원단의 남은 조각들로 만든 보자기는 궁궐에 있을 곳이 없었던 것으로 보이고, 조각보는 서민들 고유의 전유물이자 서민만을 위한 창작물이었다고 추정할 수 있습니다.
수보
패치워크를 활용한 조각보와 함께 수보라고 불리는 자수 보자기도 현존하는 사례로 볼 때 인기가 높았습니다. 수보는 일상생활에서 사용되기 보다는 약혼이나 결혼 등 특별한 행사에만 사용 되었습니다. 특히 중동부 강녕(康寧) 지역에서 만들어진 수포는 화려한 색상으로 수놓아진 생기 넘치는 자연의 형태 때문에 특히 장관을 이루는 것으로 알려져 있습니다.
자수에 가장 많이 사용된 모티프는 나무와 꽃이었고, 과일, 나비, 새 순으로 나타났습니다. 한국에서 나무는 예로부터 신성한 상징을 가지고 있었습니다. 건국신화에서는 천왕 환웅이 제자들과 함께 태백산 ‘성단 나무 아래’로 내려온다는 이야기가 있습니다. 신라왕국(기원전 57년~서기 668년)의 유명한 금관은 생명나무를 상징하는 하나 이상의 양식화된 나무로 장식되어 있습니다. 고대 한국인들도 신목이 하늘과 땅을 연결한다고 믿었습니다.
꽃은 부와 번영, 명예를 상징했고, 과일은 물질적인 풍요와 남성 자손을 상징했습니다. 새와 나비는 행복과 기쁨을 상징하는 데 자주 사용되었습니다.
자수를 한 천은 면 소재인 경우가 많았고, 안감 소재는 실크 소재인 경우가 많았습니다. 오늘날 디자인은 직물에 직접 인쇄되는 경우가 대부분이지만, 기술이 발달하지 않았던 조선시대에는 두꺼운 한지에 그림을 그리거나 인쇄한 것을 사용했습니다. 그런 다음 이것을 천 위에 놓고 자수 디자인 아래에 추가 패딩을 제공하는 종이 위에 자수를 했습니다. 각 도안 주변에 생긴 바늘자국으로 인해 자수로 덮이지 않은 종이 부분이 쉽게 떨어져 나갔습니다.
자수에 많이 사용된 색은 파란색, 녹색, 빨간색, 분홍색, 주황색, 노란색, 검은색, 흰색이 지배적으로 디자인에 활기와 자유로움의 느낌이 돋보이게 만들었습니다.
디자인 모티프는 자연스러운 형태를 기본으로 하고 있지만 평면화, 단순화시켜 추상적인 디자인으로 쉽게 볼 수 있도록 하였습니다. 나무는 온 세상에 활력과 기쁨을 불어넣는 듯 넓은 잎을 잔뜩 머금고 사방으로 힘차게 가지를 뻗으며, 희망과 행복이 가득한 상상의 나라, 나뭇잎은 무지개색으로 빛나고, 나뭇가지에 앉은 작은 새들도 노란색, 주황색, 빨간색, 분홍색으로 다양하게 나타납니다.
파란색은 받는 사람의 행복과 새로 결혼한 나에게 번영을 기원하는 자수가의 소망을 나타냅니다. 다른 어떤 유형보다 수를 놓은 보자기는 제작자의 상상력이 풍부한 재능을 활용하도록 장려했습니다. 이는 색상 사용 뿐 아니라 구성과 형태 간에서도 볼 수 있습니다. 예를 들어, 나무의 가지는 논리에 얽매이지 않는 것처럼 자라며 잎은 새로 변신합니다. 화면 속 나무, 나뭇잎, 새, 꽃 등 형태의 색상은 완전히 임의적일 뿐만 아니라, 세상의 정해진 규칙에서 자유로운 제작자의 상상의 땅을 표현하기 때문에 설렘과 생동감이 넘칩니다.
상보
식탁을 덮기 위해 만든 보자기를 상보라고 합니다. 근대 이전에는 음식을 따뜻하게 보관했을 뿐만 아니라 파리나 다른 곤충으로부터 음식을 보호하는 용도로 사용했습니다.
상보는 주로 패치워크 디자인으로 제작되었으며, 쉽게 들어올릴 수 있도록 항상 중앙에 작은 손잡이가 있었습니다. 그러나 중앙 손잡이가 있는 포장복이 모두 음식 테이블용으로만 제작된 것은 아닙니다. 일부 상보에는 바람이 불거나 비오는 날 휴대용 식탁이나 쟁반 아래에 묶을 수 있도록 네 모서리에 긴 띠를 부착했습니다.
(출처: 국가유산청)
조선시대에는 남녀 간에 엄격한 유교적 예의범절을 준수해야 했기 때문에 사랑칸이라고 불리는 남자 숙소와 부엌이 있는 안채를 분리했습니다. 여름에는 모시와 같은 가벼운 소재를 자주 사용했고, 겨울에는 우리가 선호하는 면을 덧대기도 했습니다. 계속 사용하는 상포에는 음식이 더러워지는 것을 방지하기 위해 기름칠 된 종이를 추가로 덧대어 두었습니다.
식지(食紙)보
모든 포작지는 한 가지 예외를 제외하고는 천으로 만들어집니다. 상보의 한 종류인 식지보는 기름종이로만 만들어지므로 식지보라는 이름이 붙었습니다. 음식이나 음식 테이블의 덮개나 포장지로 사용되는 보자기는 정사각형과 직사각형 모양으로 제공됩니다. 한 폭 크기의 정사각형 식지보는 대개 중앙에 긴 띠가 있는 것으로 음식의 작은 부분을 감싸는 데 사용되었던 것으로 보입니다.
맺음말
패치워크와 자수의 색상과 디자인, 이들의 남다른 세련된 미적 감성은 모시 조각의 선 배열과 형태에서 가장 잘 드러납니다. 단색과 ‘다양한 색상’의 이 보자기는 세계에 알려지지 않은 창의적인 조선 여성의 유산이라고 할 수 있습니다.